ΤΕΣΣΕΡΑ ΧΡΟΝΙΑ ΧΩΡΙΣ ΤΟΝ ΓΡΗΓΟΡΗ

Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης γεννήθηκε στις 11 Δεκεμβρίου 1922 στο Περιστέρι, από φτωχή οικογένεια, εργάστηκε ως υδραυλικός για να επιζήσει και παράλληλα έπαιζε κιθάρα. Ήταν το μικρότερο παιδί της οκταμελούς οικογένειας. Εκανε δύο γάμους και απέκτησε 3 παιδιά. Ο γιος του, Γρηγόρης, έχει το όνομα του πατέρα του και είναι επίσης τραγουδιστής.
Από μικρός άρχισε να μαθαίνει μπουζούκι. Όταν πήγε στρατιώτης το 1947 τον άκουσε η Βασίλισσα Φρειδερίκη γοητεύτηκε και του χάρισε ως δώρο ένα μπουζούκι. Όταν απολύθηκε έκανε δικό του συγκρότημα και πρωτόπαιξε στο κέντρο "ΖΟΥΓΚΛΑ". Στη δισκογραφία μπήκε το 1949 με το "Καντήλι τρεμοσβήνει" σε σύνθεση Γ. Μπιθικώτση, τραγούδι Γ. Μπιθικώτση, Μ. Βαμβακάρης. Έχει συνθέσει πάνω από 150 τραγούδια. Το 1953 φέρνει από την Πάτρα την Πόλυ Πάνου που ήταν τότε ένα κοριτσάκι 13 ετών και την αναδεικνύει. Το πρώτο τραγούδι που του έδωσε o Τσιτσάνης είναι το "Μ' έβαλες στον μαυροπίνακα". Η μοναδική "ξύλινη" φωνή του επισφράγισε κατά το πλείστον το έργο του Μίκη Θεοδωράκη. Το 2002, ο "σερ" τιμήθηκε για την προσφορά του στον ελληνικό πολιτισμό από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Κωστή Στεφανόπουλο και το Υπουργείο Πολιτισμού. Ολοκληρωμένος λαϊκός καλλιτέχνης ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης, με προσωπικότητα, κύρος και πολύπλευρο ταλέντο, με αδιάκοπη παρουσία επί 55 χρόνια στο ελληνικό τραγούδι, αποτελεί ένα ζωντανό κομμάτι του μουσικού μας πολιτισμού.
Το παράπονο της ψυχής του έβγαινε από τις χορδές της κιθάρας και του μπουζουκιού, που έπαιζε από μικρός, "έδεσε" απόλυτα με τη δωρική φωνή του, που τραγούδησε από την "Φραγκοσυριανή" μέχρι τον "Επιτάφιο" και τα "Επιφάνεια" και από το "Όλοι οι ρεμπέτες του ντουνιά" μέχρι τη "Ρωμιοσύνη" και το "ʼξιον Εστί". Η "ξύλινη" φωνή του Μπιθικώτση αγκαλιάζει σήμερα τους Έλληνες , μέσα από ένα ευρύτατο φάσμα ρεπερτορίου, που περικλείει δημιουργίες των κλασικών του λαϊκού μας τραγουδιού (Βαμβακάρη, Τσιτσάνη, Μητσάκη, Χατζηχρήστου, Παπαιωάννου, Χιώτη, Γκόγκου, Καλδάρα, Δερβενιώτη, Άκη Πάνου, Βίρβου), μέχρι τη μελοποιημένη ποίηση Θεοδωράκη, Χατζιδάκι, Ξαρχάκου, Μούτση, Σπανού, Κηλαηδόνη, Πιτσιλαδή, Κουγιουμτζή. Επί είκοσι χρόνια (1950-1970) ο Μπιθικώτσης υπήρξε λαϊκός καλλιτέχνης, που κυριάρχησε στη μουσική σκηνή της χώρας μας σαν μουσικός δημιουργός και ερμηνευτής. Η πρώτη συνεργασία του με τον Μίκη Θεοδωράκη στο έργο "Επιτάφιος" (σε ποίηση Γιάννη Ρίτσου) έφερε τη μεγάλη ανατροπή στο ελληνικό τραγούδι, καθιέρωσε τον Μπιθικώτση σαν το πρόσωπο της εποχής και του άνοιξε τον δρόμο για να περάσει από τη "Ζούγκλα" της Πλατείας Βάθης, το "Ροσινιόλ" των Σεπολίων και τον "Κήπο του Αλλάχ" στο Αιγάλεω, στη σκηνή των θεάτρων "Κεντρικόν", "Καλουτά" και "Ρεξ" και αργότερα στο Ηρώδειο.
To 2002, o "σερ" τιμάται από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Κωστή Στεφανόπουλο, με τον Χρυσό Σταυρό του Φοίνικος, για την προσφορά του στον ελληνικό πολιτισμό. Τον Μάρτιο του ίδιου χρόνου, το υπουργείο Πολιτισμού του απονέμει τιμητική πλακέτα, διοργανώνοντας παράλληλα μεγάλη συναυλία προς τιμήν του, στην οποία πολλοί μουσικοί και τραγουδιστές ερμήνευσαν τραγούδια και συνθέσεις του. Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης απεβίωσε έπειτα από βραχύχρονη περίοδο νοσηλείας, στις 7 Απριλίου 2005 σε ηλικία 83 ετών.
Ο χαρακτηρισμός "σερ" που τον συνόδεψε σε ολόκληρη τη πορεία του προήλθε από τον Δημήτρη Ψαθά όταν σε ένα χρονογράφημα στη στήλη του στην εφημερίδα "Τα Νέα" χαρακτήρησε με αυτό τον τρόπο τον Γρηγόρη Μπιθικώτση.
Στο τραγούδι "Ένα όμορφο αμάξι με δυο άλογα" ακούγεται το εξής: "Ένα όμορφο αμάξι με δύο άλογα / να μου φέρετε τα μάτια μου σαν κλείσω....το ένα τ` άλογο να είναι άσπρο / όπως τα όνειρα που έκανα παιδί/το άλλο τ` άλογο να είναι μαύρο". Αυτό έγινε πραγματικότητα προς τιμήν του στην κηδεία του.
Όταν κάποτε ρωτήθηκε γιατί επέλεξε να δώσει στον γιο του το ίδιο όνομα μ' εκείνον, απάντησε "Γιατί όταν μια μέρα πεθάνω, θα ήθελα να επιστρέψει μετά την κηδεία στο σπίτι ένας Γρηγόρης Μπιθικώτσης". Προσωπική δισκογραφία
• Επιτάφιος (1960)
• Το τραγούδι του νεκρού αδερφού (1962)
• Το Άξιον Εστί (1964)
• Πολιτεία Β (1964)
• Επιφάνεια (1964)
• Ρωμιοσύνη (1966)2005
• Επίσημη αγαπημένη (1968)
• Μια γυναίκα φεύγει (1969)
• Μαζί με τον Γρηγόρη Μπιθικώτση (1970)
• Ο Μπιθικώτσης (1970)
• Α-Ω (1971)
• Ουράνιο τόξο (1972)
• Πράσινο φως (1973)
• Μικροί καϋμοι (1975)
• Στη μεγάλη λεωφόρο (1976)
• Χαμένες αγάπες (1977)
• Οκτώβρης 78 (1978)
• Πατέρα μου (1979)
• Μεγαλοπρέπεια (1980)
• Παράπονα της πλώρης (1981)
• Σήμερα (1986)
• Ο άγνωστος Θεός (1990)
Συμμετοχές
• Πολιτεία (1961)
• Η συναυλία στο Κεντρικό (1961)
• Κόκκινα φανάρια (1963)
• Η Ελλάς χωρίς ερείπια (1964)
• Ένα μεσημέρι (1966)
• Χρυσοπράσινο φύλλο (1966)
• Η πόρτα ανοίγει (1967)
• Μάρκος ο δάσκαλος μας (1968)
• Τσιτσάνης (Τα κλειδιά) (1968)
• Χρώματα (1968)
• Ένα χαμόγελο (1969)
• Κόσμε αγάπη μου (1969)
• Επιστροφή (1970)
• Χαλάλι σου ζωή (1971)
• Μικρές ώρες (1972)
• Πρώτη εκτέλεση (1973)
• Τα ωραία του Τσιτσάνη (1973)
• Θαλλασινά φεγγάρια (1974)
• Αρχιπέλαγος (1976)
• Ζήτω το Ελληνικό τραγούδι (1987)
Σημαντικές συλλογές
• Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης τραγουδά Μίκη Θεοδωράκη (1974)
• Τα αυθεντικά (1975)
• 14 χρυσές επιτυχίες 1 & 2 (1977)
• Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης τραγουδά Μίκη Θεοδωράκη No2 (1978)
• Τα αυθεντικά Νο2 (1984)
• Οι πρώτες εκτελέσεις (2003)
• 50 Χρόνια 1949 - 2000 (2005)
• Ανθολόγιο 1923-2005 (2006)
• Από τις 78 στροφές (2007)